当地时间3月9日，日本海上自卫队新型潜艇“大鲸”号正式入役，该潜艇排水量达3000吨，刷新了日本常规潜艇的最大吨位记录。之后“大鲸”号将被部署在神奈川县横须贺基地，负责日本周边的警戒监控。

共同社报道称，9日当天，“大鲸”号在建造潜艇的神户市三菱重工业神户造船所举行了该公司向海自交付的仪式，以及表示正式进入自卫队编制的自卫舰旗授予仪式。防卫政务官中曾根康隆称，“安保环境面临严峻的现实，对‘大鲸’号的期待极大，希望能不带遗憾地发挥其性能，带领有传统的潜艇部队前进。”

公开资料显示，“大鲸”号标准排水量为3000吨，全长84米、最宽9.1米，船员共约70人。建造费约为800亿日元（约合人民币44亿元）。与以往型号相比，新舰船身设计为更难被对方探测到的形状，并通过搭载锂离子电池延长潜航时间。该舰也是继“亲潮”级（2750吨）、“苍龙”级（2950吨）之后，海自入役的“大鲸”级首艘潜艇，名字是“巨大鲸鱼”之意。

       2010年，日本政府为抗衡中国海军潜艇部队的增长速度、提高海自在东海海域巡逻的能力，决定将现有编制的16艘潜艇扩充到22艘。目前，这项计划已经完成，22艘潜艇分别包括12艘“苍龙”级、9艘“亲潮”级与1艘“大鲸”级。